M45

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Assemblage des 2 images

L’amas des Pléiades, les Pléiades ou amas M45, est un amas ouvert d’étoiles qui s’observe depuis les deux hémisphères, dans la constellation du Taureau.

L’exactitude de la distance de l’amas à la Terre fait débat1. Cette distance, selon les différents instruments techniques utilisés, est estimée à environ 444 années-lumière.

Rôle astronomique de M 45 dans l’Antiquité
Comme le souligne Wolfhard Schlosser, professeur d’astronomie à l’Université de la Ruhr (Bochum), les prêtres et chamans du Néolithique accordaient déjà une extrême importance à cet amas ouvert, puisque son apparition marquait dans tout l’hémisphère nord le début des moissons.

Pour remonter à des temps connus, le groupe M 45 tenait aux temps antiques un rôle important pour l’établissement des calendriers grâce à la combinaison de deux éléments remarquables. Le premier, qui est toujours valable, est son aspect unique et parfaitement repérable sur la voûte céleste près de l’écliptique. Le second, primordial pour les Anciens, est qu’au milieu du IIIe millénaire AEC , cet astérisme marquait le point vernal. C’est d’ailleurs à ces temps-là que remonte la première occurrence du nom de M 45, soit kà-ma-tù = mul.MUL2.