Ngc 2264 L’arbre de noël

Ngc 2264 et sa région. Considérant que la taille angulaire de l’amas lui-même est de 40 minutes d’arc, un très vaste complexe nébuleux entoure celui-ci, environ 3 degrés en diamètre1. Ce complexe comprend des nébuleuses en émission, des nébuleuses par réflexion et des nébuleuses obscures. Au bas de la photo prise à l’observatoire de La Silla de l’ESO, on aperçoit la nébuleuse du Cône, une dense nébuleuse obscure de gaz et de poussière. La forme inversée de l’amas de l’arbre de Noël est juste au-dessus du cône. En fait, ces étoiles font partie de l’amas NGC 22645. L’étoile très brillante au sommet de l’image est S Monocerotis (en). La nébuleuse de la Fourrure de Renard, dans le coin supérieur droit de l’image, n’est pas en général considérée comme faisant partie de NGC 2264, mais c’est sûrement une extension de gaz et de poussière de cette région1.

NGC 2261 ou Caldwell 46  (enbas à gauche, 8h par rapport au centre) est une nébuleuse par réflexion située dans la constellation de la Licorne. Cette nébuleuse, aussi connue comme la nébuleuse variable de Hubble, a été découverte par l’astronome germano-britannique William Herschel en 1783.

La licorne